♣ YOU is here ♣

東昇的旭日已經完全照亮了這片樹林，黎歐娜也終於能看清楚那些羅蘭鬼的真實面目。

牠們幾乎有兩尺以上，一身暗紫色的硬甲皮膚、兩排成雙的眼珠有著細長的黑色瞳孔、他們用粗壯的雙腿站立，長臂幾乎就要碰觸到地面。

「呃、好醜！」也許是有艾羅伊的保證，所以在他的幻靈防護裡頭，她還有心思去評斷牠們長的好或壞。

「在牠們眼中，我們一樣醜。」展開幻靈防護還忙著馭馬的艾羅伊也是一派輕鬆。

那些羅蘭獸雖然不敢靠他們太近，但始終都是注意著他們、追逐著他們。

「殿下，為什麼我們要分開走？團結力量大不是嗎？」黎歐娜忍不住好奇的問。

以前，艾羅伊的軍隊也有幾次渡林的經驗，他們研究過羅蘭獸的習性，所以知道羅蘭獸只會在白天出沒。陽光就像牠們活動身體的力量來源，黑夜中的羅蘭獸因為失去活動的力量，所以要避免被其他生物攻擊，大約在傍晚時刻就會找一些隱蔽的地方將自己藏好。

最重要的是牠們沒有團體意識，不會特意聚集起來攻擊同一個獵物。但是若目標只有一個那就不一定了，所以艾羅伊的軍隊只要碰到羅蘭獸出沒，就會像這樣全軍解散各自行動，分散羅蘭獸的注意力。

這樣子對於使用幻靈自保的他們來說較容易順利逃脫，況且他也非常相信自己軍隊的實力，只要不跟這些兇猛的野獸正面衝突，對他們來說都是有利的。

艾羅伊邊這麼向黎歐娜解釋著這次的行動，一邊駕著馬衝出了樹林。羅蘭森林外連接的又是一大片寬廣的草原，在他們前往的方向的不遠處，可以看見一個小小的古堡，然後連接著很長的圍牆，幾乎看不到盡頭的向左右兩邊綿延伸展。

「那就是墨軍堡？」黎歐娜興奮的問著，好像完全把有追兵這回事給忘的一乾二淨了。

「就是。」艾羅伊也是隨口回應著，一點也不像是被追趕的獵物。

就當他們放心朝著墨軍堡前進時，情勢有了轉變。

因為不只從森林追出來的那群羅蘭獸，甚至連草原的某些地方都開始有群聚的羅蘭獸向他們逼近。

「那個...我說...牠們是沒了目標？」就連黎歐娜都感覺的出現在的情況不太對勁。

「我相信我的軍隊。」艾羅伊的語氣非常肯定。

「...啊！看見他們了！」她指著離羅蘭獸不遠的那方說著，可以看見一些人騎著馬從森林裡零零散散的衝出草原，且順利的朝著墨軍堡前進，後頭根本沒有野獸追著他們跑。於是她心生不滿的說道：「這些醜不拉譏的東西怎麼不追他們！我們看起來有這麼好吃嗎？！」

難不成這些野獸也是會挑長相的嗎？！那她跟這個集美貌與力量在一身的殿下在一起不就是萬分危險了？

這樣的情況對艾羅伊以及他們的軍隊來說都是陌生的，因為他們從沒有遇過羅蘭獸只針對同一個目標攻擊。

「...不管原因是什麼，我們要儘早進入地城的結界。」艾羅伊還是非常的冷靜，因為他對自己的幻靈防禦有絕對的自信。

「小黑，可憐你了，加把勁吧。」黎歐娜認同的點點頭，然後拍拍黑馬的脖子，鼓勵的說道。

黑馬認命的極力向前狂奔，只是沒跑多遠，他們眼前卻突然冒出了一群羅蘭獸張著血盆大口揮舞。因為高低起伏的草原，讓他們的視覺看向遠處會有落差，所以沒注意到這群怪獸就在前方。

於是黑馬受到了驚嚇，抬起兩隻前肢慌了下，被迫停下了腳步。下一個瞬間，他們就被幾乎上百隻的羅蘭獸給封住了去路、並且團團包圍住。

「殿、殿下...我又怕了...」被這些醜的要命、可怕的要死的怪物包圍，真的不是什麼好滋味。

艾羅伊沒有說話，只是凝神張大了結界的範圍。跟方才一樣，以他為中心點迅速的向外爆出了一陣藍色火焰結界，只是衝的更遠、更大了些。火焰竄出的瞬間，熱氣與高溫也隨之向周圍的羅蘭獸噴去，燒的牠們頻頻慘叫退後。

「殿下，小的可以問件事嗎？」黎歐娜看他穩如磐石，一點也不費力就逼退這些猛獸，也就稍微安心了點。

「嗯。」艾羅伊輕甩疆繩，讓馬匹用步行前進。

「雖然這些傢伙圍著我們，不過只要有您的結界存在，咱們就無敵了是嗎？」她眼珠子轉了轉，正計畫著某件事，但在她背後的艾羅伊自然是不會知道了。

「是。」他應了聲，以為她是心中不踏實，所以需要得到肯定的答案才能安心。

「那...可不可以讓小的試試？」她微微側身回頭，一臉期待的問著。

「試什麼？」他看了她的表情一眼，卻有種不太好的預感浮現。

「幻靈啊！上次您不是說沒出現嗎？人家說在危急的時候潛力會被激發的不是？」黎歐娜笑的一臉天真。

「前提是有潛力。」艾羅伊卻覺得那笑容有些討打，他不喜歡把時間花在這些可以省去的麻煩事上面。

「小的一定有啦，試試看嘛！」她也沒這麼容易打退堂鼓。

「麻煩。」他完全不想理會她的想法。

「殿下～讓小的試一下嘛！說不定小的幻靈非常厲害喔！要是真叫出來了！還可以幫殿下保家衛國、對抗外敵啊！多好的！」

「不必。」

「殿下～試試看嘛！真的不會花您太多時間的啦！」

「閉嘴。」

「殿下！難不成您說無敵是騙人的嗎？所以才這樣沒自信！」

「...」

「殿下～」

「...怎麼試？」嘆了口氣，他才無奈的問。

其實也無妨，既然他在那他們就不會有真正的危險，況且他相信以她自己現在的力量，是無法獨自解除心中的那道枷鎖釋放自己真正的力量。

「謝謝殿下！其實很簡單的！就讓小的感覺到一點危機就行了。」她又笑的一臉天真。

「...。」艾羅伊低頭瞄了她一眼。

接著他拉停了馬匹，利落的下了馬。這舉動讓圍繞著他們的羅蘭獸掀起一陣騷動，可是卻也沒有任何一隻敢真的上前靠近他們。但是他縮減了結界的範圍，讓那些野獸可以更接近他們一點。

「下馬。」

黎歐娜回了他一個滿足的笑容，同樣利落的一跳下馬。

艾羅伊瞄了她那討打的笑容一眼，心裡像是打定了主意微微勾起嘴角問道：「準備好了？」

還笑？他倒要好好看看等一下她還笑不笑的出來！

「好了！」她點點頭回答。

但是下一個瞬間卻毫無預警的被艾羅伊給推向那群野獸，她原本想要站住陣腳不退縮，可是看見那些醜陋又噁心的怪物在她眼前急速放大，並且還張牙舞爪朝她撲來，嚇的她驚叫了一番跳了回來。

「殿下！這太刺激了，我想我還是下次再試好了！」黎歐娜拼命的搖著頭說道。她嚇的魂都飛走了一半，趕緊躲回艾羅伊身邊，還抓住他一隻手臂緊緊的抱著不放。

她原本以為不會那麼可怕的，只是剛剛在她稍微離開結界的那一瞬間，那些怪獸的殺氣及暴戾的感覺都迅速的向她襲來，本來在結界裡感受不到的不安及恐懼都在她心中頓時高漲了起來，嚇的她只想立刻回到他的保護。

「不，我看見妳的潛力了，多試幾次會成功的。」他故意邊這麼說著，一邊又想將她推出去。

是她說要試的，那他就成全她！基於剛才兩人對話中自己稍微輸陣的不愉快感，所以艾羅伊非得要讓她吃點苦頭才能消去心頭之恨。

「不！沒有、沒有！小的哪來的潛力啊！殿下您誤會了！」黎歐娜瘋狂的搖頭否認，像八爪章魚一樣死命的巴住他不放。

「怎麼會，我看人一向準的。」他朝她笑的溫柔多情，事實上是一肚子壞水，想要整整她。

於是，艾羅伊又更是縮小了結界的範圍，讓那些野獸幾乎是伸手就可以碰觸到他們。感覺生命嚴重受到威脅的黑馬，非常憤怒的回過頭來瞪著黎歐娜，看起來是非常想要一腳將她踹出結界保命的樣子。

「殿下！您要三思啊！小的死了不足為惜，殿下的玉體要是有什麼閃失，那可是全地城的人都要心疼的啦！」她看見黑馬這樣的表情，也回瞪了牠一眼。這又不是她的錯！是牠家主人的不對耶，幹嘛瞪她！

見她是真的嚇的發抖了，艾羅伊才不打算再鬧她了，恢復了正經向她解釋道：「幻靈是想要保護的心情，只要想想妳最想要保護的是什麼，那麼，它就會回應妳。」

「...想要保護的？」黎歐娜不著邊際的瞪了他一眼，又碎唸著：「早說不就好了...」

「嗯？說了什麼？」後面那句雖然小聲，但這是他的結界之內，他當然是聽見了。

「沒！是感嘆殿下怎麼會這麼的博學多聞哩！」她連忙擺出陪笑的嘴臉，現在她得要靠他度過難關，當然不能惹他不開心啊！

「是嗎？我以為這是眾所皆知的道理。」他又笑的一臉溫柔。

黎歐娜漸漸發現，眼前這個男人的笑容看起來沒什麼真心，大部分都只是想要挖苦別人才會露出笑容。哼！不管怎麼說，就是隻笑面虎！真是黑心的很！

見她又神遊去了，艾羅伊提醒道：「只給妳一次機會，失敗了就給我上馬離開。」

「好嘛...但突然這麼說，我怎麼知道我最想保護的是什麼...」她頓時又陷入了苦惱。

「不用想的太複雜，就拿現在來說，當妳發現在這裡妳想要保護的是什麼，那就是了。」

「在這裡？」她想了一會兒，點點頭說：「我知道是什麼了。」

「喔？什麼？」艾羅伊對她的答案倒有些好奇。

黎歐娜頓了一會兒才轉頭面對黑馬說著：「小黑，感到光榮吧！我要保護你！」

黑馬受寵若驚的用鼻孔噴哼了口氣，也大受感動的轉頭面對她，一雙大眼閃爍著點點淚光。

「什麼？」一旁的艾羅伊有點懷疑自己聽錯了，微微上揚了語調。不是保護他或是她自己，竟然是那匹馬？

「因為你那麼厲害不需要人家保護啊！而且既然你答應維拉要好好照顧我，那就不會讓我受傷的嘛！想來想去，如果小黑遇害了，誰載我去墨軍堡啊？這距離也不是兩三步就走的到的啊，那麼累人，所以我要保護小黑。」她理直氣壯的解釋著。

「...隨便妳。」他什麼時候答應維拉要＂好好＂照顧她了？艾羅伊突然發現好奇的自己非常愚蠢。

「好！小黑！別擔心，我保護你！」她伸出雙手擁抱了黑馬的脖子。

而黑馬也很有義氣的呼嚕了幾口氣為她加油。剛才還在相看倆相怨的一對人畜，現在可是站在同一陣線的好夥伴！

「記住，機會只有一次。」艾羅伊也不想再搭理她了，早點結束這些蠢事，他就能早一步回中央城休息。

「喔！」黎歐娜幹勁十足的喊了聲，便按照艾羅伊說的做。

靜下來專注在自己的心口，就會得到回應！

…待續。